Antecedentes

La ermita que hoy conocemos en la Aldea del Rocio es la culminacion de una historia de muchos siglos. Posiblemente la primera ermita fuere erigida por Alfonso X "el Sabio" a finales del siglo XIII, siendo citada en su "Libro de la Montería". Apenas nada se sabe de ella. Es logico pensar que fuera de estilo mudejar, propio de la epoca y de los que hay ejemplos en los municipios de la zona. Tambien es logico pensar que iria cambiando su configuracion a raiz de las reparaciones que se irian haciendo necesarias para mantenerla. Pero en particular, en el siglo XVI, a raiz del legado del sevillano Baltasar Tercero, se producen las primeras obras de importancia en cuanto a la ampliacion de la ermita. Hay constancia de obras y reparaciones de diverso tipo en los años 1613, 1632, 1633, 1658, 1663, 1667, 1678, y 1681.

Resulta importante el año 1755. Los efectos del terremoto de Lisboa de este año llegan hasta la zona de la Ermita, produciendo graves daños, hasta el punto de ser la imagen trasladada hasta Almonte. El municipio libera lo necesario para, junto a las limosnas, reedificar una ermita de nueva planta que es bendecida en 1760. Su puerta daba a un lateral, y se decoro el altar mayor con frescos que luegos serian sustituidos con un retablo de Cayetano D'Acosta. Durante ese siglo y el siguiente hay reparaciones, algunas importantes como en 1864 de la techumbre, pero lo mas importante es el paulatino enriquecimiento de la ermita, debido tanto a la desamortizacion de los bienes eclesiasticos, como, por supuesto a las donaciones, destacando a la Casa de Orleans.

Una ultima fecha importante es el año 1915. De nuevo se traslada la Virgen a Almonte para iniciar una urgente e importante reparacion de la Ermita, sobre todo en la techumbre, pero tambien en pavimento y azulejeria. El 20 de Mayo de ese año se bendice y el 22 se inaugura con una solemne función.

La Ermita actual

La ermita que hoy conocemos fue proyectada por dos arquitectos sevillanos, D. Alberto Balbontín Orta y D. Antonio Delgado Roig. Se aprobó la demolicion de la anterior ermita en Junta Extraordinaria de 31 de Julio de 1961. Se coloca la primera piedra el dia 26 de Enero de 1964, por el entonces obispo de Huelva, Mons. D. Pedro Cantero Cuadrado. En aquel historico momento era ALcalde de Almonte D. Heliodoro Carrion, y Presidente de la Hermandad Matriz D. Antonio Millan. Se constituyo una comision para la obra del nuevo santuario que llevara a buen puerto las obras.

La nueva ermita tendria planta de cruz latina, con tres naves y un triforio. Al fondo quedaria la capilla mayor, formando un abside donde se ubicaria el retablo y el camarín de la Santisima Virgen.

Su estilo podria calificarse como de barroco sevillano. Su nave principal se cubre con boveda de cañon, quedando el crucero con boveda de media naranja sobre unas portentosas pechinas que representan a los cuatro evengelistas, coronada con una linterna. La decoracion interior es de yeseria, con pilastras estriadas rematadas con capiteles corintios. En el triforio, los capiteles forman una balconada con acceso a la nave central. Digna de mencion es la entrada principal, semicircular con forma de gran concha. La espadaña que la corona esta rematada por uan cruz de forja, replica a mayor escala de la Cruz de la Cerrajeria, del sevillano barrio de Santa Cruz, que fue hecha en el siglo XVI por un cerrajero almonteño llamado Sebastian Conde.

Fue bendecido el 12 de Abril de 1969, por el entonces Arzobispo de Huelva. Monseñor Jose Maria Garcia Lahiguera

Por ultimo haremos mencion a la gran obra que pondra punto final a esta nueva ermita, y que ya podemos contemplar en gran parte: El Retablo y camarín de la Vrigen del Rocio. Este impresionante obra de talla y dorado se diseño entre 1978 y 1979 por D. Juan Infante Galan, siendo rediseñado posteriormente por D. Antonio Martin. el 1980 se firma su ejecucion con este ultimo y con D. Manuel Carmona, asi como con D. Matías Aceiton en cuanto a carpinteria. El retablo lo integran tres cuerpos, de los cuales podemos ya la mayoria a falta de la terminacion y colocacion de la ultima parte. En el primero, arranca un zocalo en marmol, con dos puertas de acceso al camarín, ambas en bronce, una con el escudo real y la otra con el pontificio. En el segundo cuerpo destaca lo mas importante, en su centro de halla el camarin de la Santisima Virgen del Rocío. Basicamente lo forman cuatro mensulas que sustentan cuatro columnas, todo sostenido por grandes angelotes. Entre las mensulas aparecen los cuatro padres de la iglesia,San Agustin,San Ambrosio, San Jeronimo, y San Gregorio Magno. San Jose y San Juan Bautista aparecen en la embocadura del camarin, y entre las calles hay altos relieves con escenas de la vida de Jesús. Mas arriba aparecen San Pedro y San Pablo. En el tercer cuerpo aparece un gran coro de angeles rematado por un gran Pentecostés. Todo el retablo será dorado y policromado, y sigue las trazas del retablo histórico de Cayetano D'Acosta.

Tras la ultima venida de la Virgen, se coloco la gran parte del segundo cuerpo del retablo, quedando todo preparado para que la Virgen volviera a ocupar el camarín que siempre tuvo. Tras la vuelta de la Virgen al Rocio, en 1999, y durante un acto impresionante y emotiva, cantada por tres corales, se abrieron las puertas del camarin y aparecio la Virgen del Rocio en el lugar donde permanecera a partir de ahora, descendiendo tan solo para la Romeria de Pentecostes.

Ademas en esas mismas fechas se han realizado obras en las dependencias de la Hermandad tras el Camarin, en donde ha quedado expuesto el Tesoro de la Virgen que puede ser visitado por todos los fieles de manera guiada.